Semangka, Benarkah Buah Ini Masih Saudara Kandung dengan Mentimun?

Saat cuaca sedang terik, tidak ada yang lebih nikmat daripada menyantap sepotong semangka dingin yang berair.

Baca Juga:

• Lele Sering Mati Mendadak? Cek 5 Kesalahan Fatal dalam Kelola Air
  
• Fungsi Vital Waring Ikan dalam Budidaya Perairan Arus Tenang
  
• Mengapa Melon Anda Tidak Manis? Inilah Faktor Penentu Kualitas Buah Melon
  

Teksturnya yang renyah dan rasanya yang manis seketika menghapus dahaga. Namun, pernahkah Anda memperhatikan bahwa struktur kulit semangka yang hijau loreng dan tekstur dagingnya yang crunchy sekilas mirip dengan sayuran yang biasa ada di meja makan, yaitu mentimun?

Muncul sebuah pertanyaan menarik yang sering diperdebatkan di kalangan pecinta kuliner: Apakah semangka sebenarnya bersaudara dengan mentimun? Jawabannya adalah ya, secara biologis mereka adalah "sepupu dekat" dalam silsilah keluarga besar tumbuhan.

Hubungan Darah dalam Keluarga Cucurbitaceae

Dalam klasifikasi botani, semangka (Citrullus lanatus) dan mentimun (Cucumis sativus) berasal dari keluarga yang sama, yaitu Cucurbitaceae. Keluarga besar ini bukan hanya menampung mereka berdua, tetapi juga mencakup melon, labu parang, labu siam, dan blewah. 

Jika kita melihat cara mereka tumbuh, kemiripannya sangat mencolok. Keduanya adalah tanaman merambat yang memiliki sulur untuk merayap di tanah atau memanjat pagar, serta menghasilkan bunga berwarna kuning yang cantik.

Secara anatomis, jika Anda membelah mentimun dan semangka yang belum terlalu matang, Anda akan menemukan pola penempatan biji yang hampir serupa. Keduanya memiliki struktur buah yang disebut pepo, yaitu buah beri yang memiliki kulit luar keras dan berdaging tebal di bagian dalam. 

Kandungan airnya pun luar biasa tinggi mencapai lebih dari 92% menjadikan keduanya sebagai sumber hidrasi alami terbaik yang disediakan oleh alam.

Mengapa Rasanya Bisa Sangat Berbeda?

Meski berada dalam satu "kartu keluarga" botani, evolusi memberikan jalur yang berbeda bagi keduanya dalam hal rasa. Perbedaan utama ini terletak pada konsentrasi gula dan senyawa kimia di dalamnya:

Akumulasi Gula: Semangka berevolusi untuk menyimpan lebih banyak fruktosa dan glukosa di dalam daging buahnya seiring dengan proses pematangan. Hal inilah yang menjadikannya primadona sebagai pencuci mulut yang manis.

Senyawa Kukurbitacin: Di sisi lain, mentimun seringkali memiliki konsentrasi senyawa kukurbitacin yang lebih tinggi, yang memberikan rasa sedikit getir atau pahit, terutama di bagian dekat kulit. Senyawa ini merupakan mekanisme pertahanan alami tanaman agar tidak dimakan oleh hewan.

Perdebatan Abadi: Buah atau Sayuran?

Karena hubungannya yang sangat erat dengan mentimun dan labu, sering terjadi kebingungan mengenai status semangka. Secara botani, semangka adalah buah karena ia berkembang dari ovarium bunga dan mengandung biji di dalamnya. Namun, secara agrikultur dan kuliner, banyak pihak yang menggolongkannya sebagai sayuran.

Di Amerika Serikat, khususnya di negara bagian Oklahoma, perdebatan ini berakhir di meja hukum. Pada tahun 2007, Oklahoma secara resmi menetapkan semangka sebagai "Sayuran Negara" (State Vegetable). 

Alasan utamanya adalah karena semangka ditanam dengan teknik pertanian yang sama dengan sayuran musim panas dan dipanen dalam satu siklus musim, berbeda dengan pohon buah-buahan menahun. Jadi, bisa dikatakan semangka adalah buah yang "berjiwa" sayuran.

Manfaat Kesehatan yang Saling Melengkapi

Sebagai kerabat dekat, keduanya berbagi manfaat kesehatan yang luar biasa. Semangka unggul dengan kandungan Lycopene, antioksidan kuat yang memberikan warna merah pada dagingnya sekaligus berfungsi menjaga kesehatan jantung dan kulit dari paparan sinar UV. 

Sementara itu, mentimun memiliki keunggulan pada kandungan silika dan vitamin K yang sangat baik untuk kesehatan tulang serta elastisitas kulit.

Jika Anda mencoba memakan bagian putih semangka (albedo) yang berbatasan dengan kulit hijaunya, Anda akan merasakan tekstur dan rasa yang hampir identik dengan mentimun. Hal ini membuktikan bahwa inti dari kedua tanaman ini memang berasal dari akar genetik yang sama.

Tweet

Subscribe to receive free email updates: